¿Cómo es la terapia con células madre mesenquimales (TCMC) para el lupus?
El lupus eritematoso sistémico (LES) es un trastorno autoinmune desafiante, en el que el cuerpo ataca erróneamente sus propios tejidos. Si bien los tratamientos tradicionales han ofrecido cierto alivio, la terapia con células madre mesenquimales (TCMM) emerge como un enfoque prometedor, que podría transformar el panorama terapéutico para el LES. Este artículo profundiza en las complejidades del LES y el potencial de la TCMM para revolucionar su manejo.
¿Qué es el lupus eritematoso sistémico?
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una afección médica catalogada dentro del grupo "autoinmune"; como tal, el cuerpo mismo crea un ataque contra sí mismo. En otras palabras, el sistema inmunológico del cuerpo se vuelve rebelde, creando anticuerpos para atacar al cuerpo que se supone debe proteger. En este caso, el cuerpo tiende a atacar principalmente los riñones, los pulmones, los vasos sanguíneos, la piel, el cerebro y las articulaciones, sin embargo, no se limita a esos y puede tener complicaciones importantes.
¿Cuáles son los signos y síntomas del LES?
Esta entidad presenta una variedad y grado de síntomas, que incluyen fatiga, fiebre, dolor en las articulaciones, erupción en forma de "mariposa" en la cara, erupción cutánea, dolor muscular, dolor en el pecho, dificultad para respirar, fotosensibilidad, pérdida de cabello y úlceras (principalmente en la boca). Una característica importante de estos síntomas es que se presentan en brotes, lo que significa que no son constantes, y el lapso de tiempo entre un brote y el siguiente no puede determinarse.
¿Qué complicaciones importantes se pueden desarrollar?
Una de las complicaciones más importantes se refiere al daño renal, ya que puede desarrollarse en síntomas similares a la enfermedad renal o la insuficiencia renal, esto se conoce como Nefritis Lúpica. Los síntomas incluyen hinchazón, presión arterial alta, aumento de peso, disminución del volumen urinario, orina oscura y alteraciones en la creatinina a través de análisis de laboratorio. En algunos casos, puede ser necesario recurrir a la diálisis.
El sistema circulatorio también puede estar comprometido, lo que puede derivar en anemia o coagulación sanguínea, entidades que pueden causar fatiga o incluso pueden llevar a la falta de circulación adecuada, en casos graves resultando en amputaciones o incluso en casos tan graves como la muerte.
El ojo es otro órgano que puede presentar importantes complicaciones debido al lupus. Los signos y síntomas incluyen ojos secos, ojos rojos, inflamación de los párpados, uveítis, coroiditis (que afecta la circulación), obstrucción de la arteria retiniana y daño al nervio óptico. La uveítis puede provocar desprendimiento de retina, lo que junto con otras complicaciones potenciales, puede resultar en pérdida de la visión. Especialmente, las mujeres con uveítis pueden (potencialmente) sufrir desprendimiento de retina mientras están dando a luz.
El aspecto neurológico del lupus también puede provocar confusión, pérdida de memoria, demencia, pérdida de coordinación o afectación del lenguaje.
¿Cómo se diagnostica el LES?
El LES es difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden ser inicialmente inespecíficos o demasiado fáciles de confundir con otra entidad. Un historial médico familiar completo puede ayudar en el diagnóstico, pero en el caso de pacientes debutantes, esta herramienta no es demasiado útil.
Otro obstáculo es la presentación de los síntomas, ya que puede dirigir correctamente a una condición autoinmune, pero puede diagnosticarse erróneamente como otra condición autoinmune. Por lo tanto, se recomienda confirmar o descartar realizando la prueba de ANA.
Los anticuerpos antinucleares ayudan a determinar las condiciones autoinmunes, es una herramienta útil, sin embargo, aunque la mayoría de los pacientes con lupus muestran presencia de ANA, no es específica para él. Otro análisis de laboratorio importante son los anticuerpos anti-Sm, que son ligeramente más específicos para el LES.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar LES?
Si bien no existe una correlación confirmada, la genética se considera un factor de riesgo importante, principalmente en las mujeres. El LES tiene una mayor frecuencia en la población femenina que en la masculina. Es común desarrollar lupus si existen antecedentes familiares, sin embargo, no es una regla, ya que un paciente puede desarrollar un caso debutante.
Dado que está integrado en el código genético, situaciones de estrés importantes (ya sean físicas, emocionales o psicológicas) pueden activar el gen y resultar en la enfermedad.
¿Mi condición es curable?
Como condición autoinmune, no existe una cura. Encontrar una cura significaría reiniciar todo el sistema inmunológico, lo cual no es posible. Como tal, es una condición con la que el paciente tendrá que vivir por el resto de su vida. Aunque no hay una cura, existen otras opciones de tratamiento para mejorar la calidad de vida del paciente.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el LES?
Clásicamente, el LES ha sido tratado con hidroxicloroquina y corticosteroides para prevenir que los anticuerpos producidos por el cuerpo ataquen a sí mismo, y para tratar las complicaciones. Sin embargo, un efecto secundario muy importante es que no solo modula el sistema inmunológico, sino que también puede disminuir su actividad (aunque sea temporalmente), lo que hace que el paciente sea susceptible a contraer infecciones.
Hoy en día, hay otros tratamientos disponibles, incluida la terapia con células madre. Las células madre tienen varias propiedades que son muy útiles en estos casos.
- Las células madre tienen la capacidad de detectar las señales de las áreas inflamadas, migrar hacia allí y comenzar a actuar.
- Las células madre tienen un efecto antiinflamatorio natural, y como tal, comienzan a modular el área afectada para disminuir la cascada inflamatoria, reduciendo el dolor, la hinchazón, el dolor local, etc.
- Las células madre tienen un efecto de modulación en el sistema inmunológico, por lo tanto, controlarán (hasta cierto punto) la intensidad y frecuencia de los brotes. Al modular el sistema inmunológico, los anticuerpos rebeldes se producirán en menor cantidad, tendrán menos presencia en el cuerpo y producirán menos efecto.
- Las células madre tienen la propiedad de transformarse en el tejido al que se adhieren. Esto significa que una vez que llegan a las áreas dañadas (por ejemplo, riñones, articulaciones, etc.), crearán un tejido más fuerte y saludable que el preexistente.
Como se puede notar, el tratamiento para el LES es multidisciplinario, ya que no solo se enfoca en contener el LES, sino también en controlar las áreas dañadas, ayudar a restaurar la función, ayudar a restaurar el tejido dañado y, como tal, mejorar la vida del paciente; detener o ralentizar la progresión también significará disminuir el deterioro del paciente en relación con los órganos que pueden causar más complicaciones, como los riñones, por lo tanto, el tratamiento también significa extender la vida del paciente.
